美国人爱谈未来，中国人爱讲历史，为什么？

在文化上，中国是一个崇古的国家。所谓崇古，至少有两层意思，一层意思是指历代有文化学者批评的厚古薄今；另一层意思是指注重历史。但是，根据我近年来致力于历史研究和现实实践的经历，发现，现实社会生活着的人们，大多并不关心传统历史，缺乏历史知识，甚至对历史有错乱的认知。这些大多数人们，照样在现实中过着或舒适或高官厚薪的生活。既然如此，中国怎么会在文化上成为一个“注重历史”的国家的呢？要厘清这个问题，还得从“历史”的本意上去层层剥开。

首先，我们撇开一个国家的历史，先去看一看个人“历史”对一个人的作用。

个人历史也叫个人经历。一个人的经历会让他积累很多东西，个人就是个人经历的直接受益者。他把个人经历中学到的东西传授出去，这种传授的东西就是经验。在传授的过程中，个人既获得了他人的尊重，又获得了一定的利益，但他一定要继续不断地学习新的东西。那些不学习新东西、只知道传授经验的人，最终不会获得他人尊重，而成为一个“吃老本”的人，现实社会给他们的定义是：经验主义者。也就是说，只有在自己的“历史”中得益，他才会格外去注重这段个人历史（但也有一句话：好汉不提当年勇）。但凡没有在个人经历中得益的人，大多不太会提及、不太会关注个人的历史。

这是个人“历史”所具有的内涵。

那么，对于一个国家来说，注重了传统历史，是不是就一定会成为一个“文化上”的国家呢？答案是否定的。因为这里涉及人类社会发展规律新陈代谢的问题。

固然，每一个国家都会有自己的历史，但历史只说明曾经辉煌的“经验”，不说明现在。在现实世界，我们分明看到，很多新兴国家，就走在世界先进的前列。在亚洲，新加坡是一个例子；在世界，美国是一个例子。美国历史才三百年多年，但它却站在旧文明的基础上，集欧洲旧文明之大成，成为现代世界上谁也无法否认的最先进、最强盛的一个国家。它的历史观是：历史到昨晚八点钟为止。这样的历史观，就像是一个不断继续学习的个人的人生观一样；而美国先进强盛，正得益于它在技术领域的创新精神，及引领世界潮流的传授输出的产品品牌。这就类似于中国的那些对历史无知、致力于现实作为，照样过着或舒适或高官厚薪生活的人们。这种注重现实、历史“到昨晚八点钟为止”观，倒很像中国历史上一直存在、但循环往复出现的“经世致用”观：现实及将来才是一切，看得见摸得着的现世及即将呈现出来的实效，才是引以为自豪的东西。

现实是一本最好的教科书，而不是浸淫于故往历史。那些在现实中过着舒适生活而对历史一无所知的人们，也懂得这样一个道理：我到昨晚八点钟为止怎么样了？

那么谁在注重古人历史？像个人经历一样，在“历史”中得益的那批人在这么做，那批利权（经验）传承之得益者。

这是我几年来历史研究和现实生活的真实体验，是沉浸于历史知识又升华于历史知识的一种现实感悟。尽管如此，我在读史中看到了大多数人们看不到的盛衰更替及表象本质的中国前世今生，而仍会执着于此，并乐此不彼。

作者：磊东